京那巴当岸，10月14日——沙巴野生动物保育工作再次拉响警报。沙巴旅游、文化及环境部长拿督杰菲里里芬今日在京那巴当岸接受《星报》采访时透露，今年截至10月8日，全州共录得20头野生婆罗洲小矮象死亡，其中6头死于枪击，令人震惊。
死亡原因呈多元化趋势
根据官方统计，20宗死亡个案的分布显示出了一幅令人担忧的图景：除6头遭枪杀外，还有1头大象因触电歼命，5宗被列为系统性病例，2头被发现时遗体已经腐烂，另外6宗则归类为其他创伤性伤害。
杰菲里阿里芬特别强调，并非所有野象死亡个案都与偷猎或报复性猎杀有关。大象也可能因自然因素、疾病、受伤或意外死亡。但他同时明确表态，凡涉及非法猎杀的案件，野生动物局都会展开调查，并根据《1997年野生动物保护法令》采取行动。这一数据的发布，意味着沙巴野生动物保护面临的挑战已经从单一的反偷猎扩展到了更广泛的人象冲突与生态系统压力层面。
人为威胁超越自然因素
沙巴野生动物局总监莫哈末苏菲安进一步揭示了小矮象面对的人为危机。他指出，野生动物特别是小矮象面对的人为伤害和威胁包括偷猎、报复性猎杀，以及原本用于捕捉其他野生动物的兽夹。
值得注意的是，油棕园丘为防止大象闯入而设置的电围栏和壔沟，若未遵守安全规范或缺乏妥善维护，也可能对大象构成危险。这意味着，即使是防御性措施，在实施不当的情况下，也可能成为野生动物的隐形杀手。这一现象反映了一个深层次矛盾：随着沙巴棕油产业的持续扩张，大象的栖息地不断被分割和压缩，导致它们更频繁地进入人类活动区域寻找食物和水源。而人类的防御手段往往在无意中对这些稀有生灵造成了致命伤害。
社区巡护成为保育新力量
尽管野生动物局在人手和行动方面面临挑战，但保育工作并非孤军奋战。莫哈末苏菲安介绍，目前保育工作获得225名社区巡护员的支持。这些巡护员接受培训后，被委任为名誉野生动物看守员，并参与由联邦政府资助的生物多样性巡逻与保护计划。
他们的任务不仅限于巡逻，还包括设置路障、清除兽夹，以及应对涉及大象和鳄鱼的事故。此外，野生动物局还培训了由村民及经常受到大象侵扰的油棕园丘组成的志愿大象管控与驱赶队伍，以协助缓解人象冲突。这种社区参与式保育模式具有重要意义。传统上，野生动物保护往往被视为政府专属职责，但实际上，生活在与大象重叠区域的当地社区才是第一线的观察者和执行者。通过将村民纳入正规保育体系，不仅能扩大监控覆盖面，还能在一定程度上提升当地居民的保护意识和责任感。
保育与经济发展的平衡之路
婆罗洲小矮象是世界自然保育联盟（IUCN）列为浓危的物种，而沙巴是其重要栖息地之一。近年来，随着棕油产业的扩张和基础设施建设，人象冲突频发已成为不争的事实。
分析人士指出，解决这一问题需要从多个维度入手。一方面，需要加强对非法猎杀和兽夹设置的打击力度，提高违法成本；另一方面，需要推动棕油产业采用更友好的野生动物安全标准，例如使用对野生动物无害的隔离措施。同时，提升社区居民的生计保障也至关重要。当大象破坏作物或威胁人类安全时，如果农民能够得到及时的经济补偿和专业的应急响应，报复性猎杀的动机就会大大降低。仅仅依赖法律制裁往往难以根治问题，只有将保育工作与社区发展紧密结合，才能实现真正的可持续保育。
此次公布的20头野象死亡数据，虽然令人痛心，但也为政策制定者提供了重要的决策依据。如何在经济发展与生态保护之间找到平衡点，将是沙巴未来几年需要持续探索的核心议题。